Castillo de Karak, Jordania

La antigua fortaleza de Karak está localizada a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar, y fue construida dentro de una antigua ciudad ya existente.

De hecho existen en el edificio restos de civilizaciones anteriores como el busto de la entrada actual:

La actual ciudad que alberga el castillo, tiene unos 200.000 habitantes y tiene restos otomanos ( hay que recordar que Jordania formó parte por siglos del Imperio otomano ), pero el elemento fundamental es el mítico castillo de Karak. Las dimensiones de éste son de 220 metros de largo por 125 metros en el extremo norte y 40 metros en la zona sur, lugar que separa al castillo de una colina aún más alta donde según dice la historia Saladino albergó a la artillería de forma habitual.

El castillo en general tiene una estética sobria , angulosa. La arquitectura del edificio es digna de la edad media europea pero en el corazón de oriente próximo. En el edificio se pueden contemplar los bloques poco perfilados de la primera construcción cristiana, conviviendo con construcciones mucho más sutiles de su época árabe posterior.

El edificio de arquitectura netamente defensiva esté lleno de pasadizos secretos, salas subterráneas y en general se puede decir que el objetivo incial de la primera planta era la de poder asumir la toma del castillo usando un laberinto en sus edificios internos, hecho que hace que actualmente su visita sea caótica y a la vez apasionante.

El edificio fue construido en veinte años durante la primera cruzada, terminado en 1161, se erigió como la sede administrativa de la zona. El señor feudal que vivía en el castillo se transformó en la mayor fortuna del reino de los cruzados. Su historia posterior está llena de guerras y asedios, pero el periodo más famoso es aquel, en el que Reinaldo de Châtillon tomó el control de éste.

Famoso por su crueldad , este noble, trató de imponerse y sobrevivir con técnicas terribles para con sus enemigos, y su fama de despiadado, creció hasta convertirse en leyenda. Este noble incumplió esl status quo en el que se había instalado la zona durante decenios, asaltando las caravanas y a los peregrinos que iban a la Meca, atacando las zonas sagradas de los musulmanes, los puertos del mar rojo y poniendo en jaque a la propia meca. La historia nos cuenta que aquí entró en juego el mandatario de Siria Saladino, famoso rival de Ricardo Corazón de León en las segundas cruzadas, el cual tomó el castillo, saqueándolo y destruyendolo casi por completo tras la batalla de Hattin. Dice la leyenda que todos los cruzados que fueron capturados con vida en la toma del castillo, fueron liberados, excepto Reinaldo que fue ejecutado por el propio Saladino. El asedio posterior a la batalla, pasó a los anales de la historia por su duración, ocho meses y su crudeza. Como se puede ver en las fotos uno de los laterales del castillo tiene una empinada rampa, donde según la leyenda los triadores o enemigos capturados vivos por los hordas de Reinaldo eran lanzados dentro de un tonel lleno de cuchillos.

A partir de ese momento Karak se transoformó en el castillo de la capital del distrito que ocupaba Jordania y regiones cercanas, jugando un papel central en la política de la región durante un par de siglos. Fue durante una periodo capital de los Mamelucos, durante las guerras civiles que se vivieron en Egipto, encabezada por el sultán Nasir Ahmed, y de nuevo fua asediada y conquistada por las tropas de Sali Ismail. Tras esto el castillo sufrió una gran reforma, que dejó al castillo sin entrada visible, ya que la entrada a éste se realizaba por pasadizos secretos, que en la actualidad se pueden visitar.

Pasado los siglos, este castillo fue la sede los rebeldes que luchaban contra los otomanos, y tras varios conflictos los turcos retomaron el castillo como cárcel allá por el año 1894. Dejó de ser cárcel tras la gran revolución árabe que acabó con el dominio otomano a finales de la 1ª guerra mundial.

Algunas instantáneas del edificio son:

Gran salón de ceremonias, en la zona norte. Totalmente restaurado y de dimensiones considerables.

Detalle de los tragaluces que muestran los diferentes niveles de las grandes salas superpuestas del recinto.

Detalle de una zona de servicios destruida:

Y de una bóveda de estilo gótico en medio de la explanada principal

De nuevo la gran pared sur del castillo, donde el aceite hirviendo, el fuego , y las escaleras eran los elementos básicos de los numerosos asedios sufridos:

En resumen una joya de Castillo en la soprendente Jordania.

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